Uma montanha-russa selvagem: criando netos com TDAH
Os arranjos de vida familiar são cada vez mais diversificados. Para avós que criam netos diagnosticados com TDAH, os desafios, e recompensas, são imensos.
Por Nicole Kear 2/fevereiro/2023
Conheça os avós que vivem com TDAH
Trisha e John Herrity já haviam criado seus quatro filhos quando assumiram a custódia de seu neto de seis meses, Justin, e, posteriormente, de seu irmão mais novo, Brian. O abuso de substâncias impediu os pais dos meninos de cuidar deles. Os Herrity lutaram para equilibrar suas inesperadas responsabilidades de criar os filhos com suas carreiras e oferecer o apoio emocional de que os meninos precisavam.
Quando o pequeno Justin apresentou sintomas de TDAH, os Herritys os reconheceram imediatamente porque um de seus filhos, já crescido, também havia sido diagnosticado com o transtorno. “Quando Justin tinha cinco anos, reconhecemos os sinais”, diz Trisha Herrity.
Em todo o país, avós como os Herritys estão enfrentando os desafios únicos de criar filhos com TDAH e outras condições. De acordo com o US Census Bureau, cerca de 2,1 milhões de avós estão criando seus netos; mais de 1 milhão deles têm 60 anos ou mais. Para muitos, é uma luta acompanhar crianças enérgicas e impulsivas, fornecer suporte especializado com uma renda fixa e superar as lacunas de geração envolvendo tecnologia e práticas parentais.
“É uma montanha-russa selvagem”, diz Christine Adamec, co-autora do The Grandfamily Guidebook. Ela criou seu neto, Tyler, agora com 16 anos, desde a infância. “Nunca é chato.”
TDAH, Trauma e Suporte Especializado
Crianças em idade escolar em famílias lideradas pelos avós têm quase duas vezes mais chances de ter um diagnóstico de TDAH do que crianças em famílias lideradas pelos pais, de acordo com um estudo publicado em 2020 na revista Pediatrics. O investigador sênior do estudo e co-autor do The Grandfamily Guidebook, Andrew Adesman, MD, diz que as mulheres com TDAH correm maior risco de abuso de substâncias e são mais propensas a ter gravidezes não planejadas. Esses fatores podem fazer com que as mulheres não possam ou não queiram criar seus filhos, levando alguns avós a assumirem a guarda. Abuso de substâncias e gravidez não planejada estão entre os motivos mais comuns para avós.
Crianças com TDAH geralmente requerem apoio especializado – acadêmico, comportamental e emocional. A necessidade de apoio é ainda maior para as crianças de avós que passaram por experiências adversas na infância, incluindo doença mental dos pais, abuso de substâncias, violência familiar e negligência.
“Quando a custódia é transferida para um avô, é sempre devido a algum nível de trauma familiar”, diz Kathleen Nadeau, Ph.D., fundadora do The Chesapeake Center e autora de Still Distracted After All These Years. “Os avós precisarão de orientação sobre como responder.”
Avós denunciam isolamento social
Assumir a responsabilidade do cuidador novamente é uma reviravolta inesperada para muitos avós que vivem com uma renda fixa, ou que podem se aposentar mais cedo ou reduzir o horário de trabalho para atender às demandas dos pais. Trisha Herrity diz que quando seu segundo neto se mudou, ela tirou um ano de folga do trabalho. Como em muitos lares liderados por avós, as tensões nas finanças familiares aumentaram com as despesas com a criação dos filhos, desde contas médicas até custos com educação.
Por essas e outras razões, os avós que criam netos geralmente precisam de apoio emocional, pois poucos deles planejaram criar adolescentes em seus anos de aposentadoria. Mas esse apoio pode ser difícil de encontrar. No estudo de Adesman, quase um em cada três avós disse que não tinha ninguém a quem recorrer para encorajamento e apoio. Isso revela outro desafio comum nas avós: o isolamento social. “Como avô, você não se encaixa com ninguém da sua idade, já que os filhos de seus colegas cresceram e se foram”, diz Susan Talley, de Menifee, Califórnia. “E você não se encaixa com os pais das outras crianças por causa da diferença de gerações.”
E há o custo físico: “Minha neta quer estar sempre ocupada”, diz Michael Jenkins, de Aberdare, País de Gales, que está criando dois netos. “Mas, na minha idade, nem sempre tenho energia para acompanhar.”
Nos anos desde que esses avós criaram seus próprios filhos, muita coisa mudou: práticas parentais, crenças sobre saúde, abordagens educacionais e, é claro, tecnologia. No estudo de Adesman, quase metade dos avós incluídos na amostra disseram que não conseguiam usar ou tinham dificuldade em usar os sites ou portais escolares de seus netos. Essa barreira afeta seriamente o registro das crianças na escola, a revisão das tarefas de casa e a comunicação eficaz com os professores.
“Grato por um recomeço”
Embora seja difícil se acostumar com o novo cenário dos pais, muitos avós que criam netos com TDAH agora veem em primeira mão os benefícios do diagnóstico e tratamento precoces, que em alguns casos iludiram seus próprios filhos décadas atrás. “Sabemos muito mais sobre o TDAH agora”, diz Nadeau. “Já ouvi muitos avós falarem sobre serem gratos por uma renovação.”
Apesar dos desafios formidáveis, Adesman diz que seu estudo mostrou que, em geral, os avós estavam se saindo muito bem ao criar seus netos com e sem TDAH. “Eles geralmente acham isso muito gratificante e geralmente se sentem bem com sua decisão”, diz ele.
Na maioria das famílias de avós, ao que parece, o esforço exigido - e as recompensas que vêm - são enormes.
“Às vezes é difícil ir ao jogo de futebol ou ao show da banda porque você está cansado e prefere ficar em casa e descansar”, diz Adamec sobre a criação de seu neto adolescente. “Mas tudo vale a pena, mil vezes mais.”
Recursos para avós com TDAH
Aqui estão algumas fontes de informação e apoio para avós que criam netos:
Generations United tem uma biblioteca de programas e ideias: gu.org
A HelpGuide, uma organização sem fins lucrativos, oferece artigos sobre como lidar com os desafios de criar netos: helpguide.org
O site Grandfamilies.org fornece recursos legais e dados
O site RaisingYourGrandchildren.com oferece suporte e informações
ADDitude
