A posse de animais de estimação pode retardar o declínio cognitivo em idosos que vivem sozinhos

A posse de animais de estimação está associada a taxas mais lentas de declínio cognitivo entre adultos mais velhos que vivem sozinhos, de acordo com um estudo publicado on-line em 26 de dezembro na JAMA Network Open .

Yanzhi Li, Ph.D., da Universidade Sun Yat-sen em Guangzhou, China, e colegas exploraram a associação entre a posse de animais de estimação e o declínio cognitivo entre 7.945 participantes (idade média de 66,3 anos) no Estudo Longitudinal Inglês do Envelhecimento.

Os pesquisadores descobriram que ter animais de estimação estava associado a taxas mais lentas de declínio na cognição verbal composta (β = 0,008 desvio padrão [DP]/ano), memória verbal (β = 0,006 DP/ano) e fluência verbal (β = 0,007 DP/ano). ano). Todas as três associações foram modificadas por morar sozinho. Entre indivíduos que moram sozinhos, ter animais de estimação foi associado a taxas mais lentas de declínio da cognição verbal composta (β = 0,023 DP/ano), memória verbal (β = 0,021 DP/ano) e fluência verbal (β = 0,018 DP/ano). Mas as associações não persistiram entre aqueles que viviam com outras pessoas. 

“Essas descobertas sugerem que ter animais de estimação pode estar associado a um declínio cognitivo mais lento entre os idosos que vivem sozinhos”, escrevem os autores. “São necessários ensaios clínicos randomizados para avaliar se ter animais de estimação retarda a taxa de declínio cognitivo em idosos que vivem sozinhos”.