Menopausa, Hormônios e TDAH: o que sabemos; que pesquisa é necessária (parte 1)

A menopausa e o TDAH – ambos associados ao funcionamento cognitivo prejudicado e à desregulação emocional – compartilham uma relação única e complicada. Evidências anedóticas nos dizem isso aos poucos, mas a pesquisa científica é insignificante na melhor das hipóteses. Aqui, veja o que sabemos sobre estrogênio, flutuações hormonais e menopausa em mulheres neurotípicas — e como isso pode ajudar a propor abordagens clínicas para mulheres com TDAH. Por Jeanette Wasserstein, PH.D.

Durante a perimenopausa e a menopausa, muitas mulheres sentem alterações cognitivas que imitam e podem ser confundidas com transtorno de deficit de atenção hiperatividade (TDAH ou TDA). Mas como as mudanças hormonais da menopausa afetam exclusivamente as mulheres que têm TDAH? A ciência, infelizmente, simplesmente não sabe. Apesar do aumento e do enorme interesse, não há estudos que examinem especificamente a menopausa em mulheres com TDAH. E isso é um problema médico sério.

Mas o que sabemos – sobre a menopausa em geral, o papel do estrogênio e os efeitos das flutuações hormonais nos sintomas “semelhantes ao TDAH” – pode nos ajudar a entender a transição da menopausa para mulheres com TDAH, e como os médicos podem abordar o tratamento e o cuidado desse grupo.

Menopausa e TDAH: Uma revisão das flutuações hormonais ao longo da vida

Estrogênio

Para entender a menopausa e seus sintomas, você deve primeiro entender o estrogênio e como suas flutuações afetam as mulheres em geral.

Estrogênio é o hormônio responsável pelo desenvolvimento sexual e reprodutivo de meninas e mulheres. O estrogênio também modula o funcionamento de muitos neurotransmissores psicologicamente importantes, incluindo

• dopamina, que desempenha um papel central no TDAH e funcionamento executivo

• acetilcolina, que está implicada à memória

• serotonina, que regula o humor

Níveis mais elevados de estrogênio estão ligados à função executiva aprimorada e atenção. Níveis baixos ou flutuantes de estrogênio estão associados a vários défices cognitivos e com distúrbios neuropsiquiátricos como a doença de Alzheimer e a depressão.

Níveis de estrogênio e outros hormônios flutuam consideravelmente ao longo da vida útil e impactam a mente e o corpo de inúmeras maneiras. A complexidade das flutuações hormonais complica a pesquisa sobre como os hormônios afetam a cognição — particularmente em mulheres com TDAH.

Pré-menopausa: Menstruação e os Anos Reprodutivos

A concentração de estrogênio é alta e estável nos anos reprodutivos. No ciclo menstrual mensal, os níveis de estrogênio aumentam constantemente durante a fase folicular (geralmente do sexto ao 14º dia) e caem vertiginosamente na ovulação (por volta do dia 14). Na segunda metade da fase luteal (as duas últimas semanas do ciclo) os níveis de estrogênio continuam a cair à medida que a progesterona aumenta. Se a gravidez não ocorrer, tanto os níveis de estrogênio quanto de progesterona caem, e os galpões de parede uterina espessa durante a menstruação. As mulheres relatam alterações emocionais e problemas cognitivos em vários pontos do ciclo, especialmente quando os níveis de estrogênio estão no seu nível mais baixo.

Essas flutuações hormonais no ciclo menstrual afetam os sintomas do TDAH. Na fase folicular, à medida que os níveis de estrogênio estão aumentando, os sintomas de TDAH estão no seu nível mais baixo. Podemos logicamente inferir, embora não tenha sido estudado, que os medicamentos para TDAH também podem ser mais eficazes neste momento do ciclo. De fato, em alguns estudos, as fêmeas neurotípicas relatam maiores efeitos estimulantes durante a fase folicular do que durante a fase lútea.

A fase lútea é quando vemos a síndrome pré-menstrual (TPM) – uma coleção de sintomas físicos, emocionais e comportamentais provocados pela diminuição dos níveis de estrogênio e aumento da progesterona. Curiosamente, a desordem disfórica pré-menstrual (PMDD), uma versão grave da TPM, é mais prevalente em mulheres com TDAH do que em mulheres sem TDAH.

O Período do Climatério

Os anos climatéricos, a transição dos anos reprodutivos para a menopausa, são caracterizados por enormes flutuações hormonais à medida que os níveis globais de estrogênio diminuem gradualmente. Essas flutuações contribuem para mudanças físicas e cognitivas.

O que é perimenopausa?

Antes da menopausa é o estágio de perimenopausa, quando os períodos se tornam irregulares – em duração (intervalos curtos vs. longos) e fluxo (pesado versus leve) – mas ainda não pararam. A idade mediana para o início da perimenopausa é de 47 anos, podendo durar de quatro a dez anos.

Durante esta etapa, os níveis totais de estrogênio e progesterona começam a cair irregularmente. Os níveis de hormônio estimulante do folículo (FSH), que estimulam os ovários a produzir estrogênio, e o hormônio luteinizante (LH), que desencadeia a ovulação, também variam consideravelmente. Os níveis de FSH e LH inicialmente aumentam à medida que os níveis de estrogênio caem (menos folículos permanecem estimulados), eventualmente diminuindo substancialmente e permanecendo em níveis baixos na pós-menopausa. Os ginecologistas geralmente medem os níveis de FSH e LH para determinar se uma paciente está na menopausa.

Esses níveis flutuantes de estrogênio ajudam a explicar o humor às vezes extremo e os problemas cognitivos que muitas mulheres, TDAH ou não, experimentam no início da menopausa.

O que é menopausa?

Durante a menopausa, os ciclos menstruais param devido ao declínio dos níveis de estrogênio e progesterona. O início da menopausa é de 12 meses após o último período, e sinaliza o fim dos anos reprodutivos da mulher. O estágio seguinte à menopausa é referido como pós-menopausa. A idade mediana para a menopausa é de 51 anos.

A pesquisa não estabeleceu diferenças científicas entre perimenopausa, menopausa e pós-menopausa, por isso somos forçados a considerar todas as três fases sob o guarda-chuva da menopausa.

Sintomas da Menopausa

Os níveis de estrogênio em declínio estão associados a várias mudanças em todos os estágios da menopausa. Esses sintomas podem piorar e melhorar com o tempo, embora a maioria dos sintomas físicos parem após alguns anos.

Sintomas Físicos

• Fogachos

• Problemas de sono

• Ganho de peso

• Labilidade de humor

• Ansiedade

• Perda de libido

Sintomas Cognitivos

• Atenção e concentração prejudicadas

• Memória de trabalho prejudicada

• Fluência verbal prejudicada

• Funcionamento executivo prejudicado em geral

Nem todas as mulheres experimentarão todos esses sintomas, e o impacto da perda de estrogênio durante a menopausa varia amplamente. Os fatores que alimentam essas diferenças individuais não são bem compreendidos.

Menopausa e TDAH

Não há pesquisas disponíveis sobre menopausa e TDAH especificamente, mas muitas evidências anedóticas apoiam uma ligação entre os dois. Muitos dos meus pacientes com TDAH relatam que os sintomas preexistentes pioram na menopausa. Alguns pacientes também relatam o que parece ser um novo aparecimento de sintomas, embora eu ache que muitos desses pacientes foram "borderline" ou "levemente" TDA durante a maior parte de sua vida.

Além disso, pesquisas ainda não estabeleceram com que frequência o TDAH é diagnosticado pela primeira vez durante a menopausa – uma faceta importante a considerar, uma vez que a menopausa e o TDAH na idade adulta posterior compartilham muitos sintomas e prejuízos, incluindo, mas não se limitando a:

• Labilidade de humor

• Baixa atenção/concentração

• Distúrbios do sono

• Depressão

Essas semelhanças implicam uma sobreposição na apresentação clínica, e possivelmente em mecanismos cerebrais subjacentes.

No entanto, o mais próximo que chegamos de examinar essa relação foi uma série de estudos sobre mulheres sem TDAH que foram tratadas com medicação para TDAH para problemas cognitivos de início e sintomas semelhantes ao TDAH relacionados à menopausa. Os estudos descobriram que a atomoxetina e o Venvanse melhoram o funcionamento executivo em mulheres saudáveis na menopausa e que este último, como mostrado pela neuroimagem, ativa redes cerebrais executivas. Esses achados sugerem que algumas mulheres podem se beneficiar de medicamentos com TDAH para tratar prejuízos cognitivos durante a menopausa.  (Continua na próxima postagem)