Por que mascarar o TDAH é uma forma de autossabotagem?

Você desperdiça seu precioso tempo e energia tentando “agir normalmente” à custa de sua saúde mental? Isso é mascaramento de TDAH, que pode incluir a supressão de sintomas, tentar esconder seu TDAH em ambientes públicos ou negar o efeito real que o TDAH tem em sua vida. Aqui, aprenda os sinais e características do mascaramento e como ele pode sabotar suas habilidades sociais, impedir diagnósticos precisos, reduzir a auto-estima e levar ao esgotamento Por Sharon Saline. Editores de ADDitude

O que é mascaramento de TDAH?

“Eu pareço muito organizado para o mundo exterior, mas apenas porque gasto uma quantidade imensa de tempo e energia montando tudo.”

“Minha casa é uma bagunça embaraçosa e desordenada. Eu não deixo que as pessoas vejam. Todas as fotos que tiro dentro da minha casa são cuidadosamente construídas e cortadas para esconder a bagunça.”

“Odeio chegar atrasado e luto muito para chegar aos eventos a tempo. Se vejo que não chegarei na hora, às vezes cancelo totalmente a ida a um evento para evitar comentários sobre meu atraso.”

Este é o mascaramento do TDAH e alguns exemplos dos esforços meticulosos que os leitores do ADDitude fazem para camuflar seus sintomas e ocultar como a condição prejudica o funcionamento. Nesse sentido, o mascaramento do TDAH consiste em se conformar aos padrões neurotípicos para evitar a vergonha e o estigma que continuam a atormentar a condição. Pode começar como uma estratégia de enfrentamento útil, mas, com o tempo, muitas vezes se torna difícil de manter, impede que as pessoas compartilhem quem realmente são e se mostra uma ferramenta muito menos eficaz em situações sociais ou de trabalho.

Mascaramento do TDAH: camuflagem para reduzir a vergonha e o estigma

O mascaramento é um mecanismo comum de enfrentamento do TDAH. (O mascaramento, para ser claro, não é exclusivo do TDAH; está intimamente relacionado à neurodivergência e, na maioria das vezes, considerado relacionado ao autismo. Como disse um leitor que cresceu com TDAH não diagnosticado: “Fingindo ser normal parecia a única maneira de sobreviver. Essa pretensão realmente interrompe a prosperidade com TDAH e condições coexistentes.

A pesquisa oferece algumas dicas sobre o mascaramento do TDAH e suas motivações.

• Indivíduos com TDAH, com a autoproteção em mente, podem sub-relatar sintomas e desafios – um problema que prejudica as avaliações diagnósticas.

• Meninas e mulheres com TDAH são mais propensas do que meninos e homens a desenvolver comportamentos compensatórios que mascaram o TDAH, o que ajuda a explicar por que os homens são mais propensos do que as mulheres a receber um diagnóstico.

Como é o mascaramento de TDAH?

Desde construir ambientes altamente estruturados até evitar obsessivamente situações e pessoas específicas, aqui estão as ações que os leitores do ADDitude dizem que tomam para dar a impressão de que está tudo bem.

“Eu tento manter meus braços cruzados na minha frente para evitar inquietação.  (Estou sempre mudando de posição do corpo.) O interior do meu carro está sempre uma bagunça, então tento estacionar onde há poucas chances de alguém olhar pelas janelas do carro. Eu evito caronas pelo mesmo motivo.” - Um leitor de ADDitude

“Sou falante, barulhento e tenho o hábito de compartilhar demais. Estou sempre tentando consertar essa parte de mim. Eu configurei alarmes no meu telefone antes de ir para as configurações sociais apenas para me lembrar de diminuir o tom. Evito especialmente as pessoas que me deixam nervoso, porque quanto mais nervoso eu estiver, mais eu continuarei. E depois de cada encontro de amigos eu costumo mandar uma mensagem pedindo desculpas por falar tanto.” – Amy, Canadá

“Como minha carreira é tão exigente, às vezes me distraio em conversas e reuniões enquanto penso em outras coisas que tenho que fazer. Eu disfarço isso fingindo fazer anotações, balançando a cabeça ou dando algum outro sinal vazio de afirmação. - Um leitor de ADDitude

“Não consigo assistir a um filme inteiro. Também não consigo me lembrar deles. Quando as pessoas me perguntam se eu vi um filme e eu vi (mas não realmente), evito falar sobre isso.” – Karyn, Flórida

“Eu confio muito em suposições para evitar que os outros se repitam. Se eu estiver cuidando da casa e não conseguir me lembrar das instruções de minha amiga sobre quais plantas regar ou como regar, pensarei: 'Ela provavelmente disse para...' e farei o que parecer razoável.” - Um leitor de ADDitude

As consequências de mascarar o TDAH

O mascaramento do TDAH, como sabemos, pode atrasar ou sabotar o diagnóstico, especialmente em meninas e mulheres. Condições internalizadas, incluindo ansiedade ou depressão, podem se desenvolver como consequência de TDAH não diagnosticado, não tratado e oculto. Também interfere na capacidade da pessoa de aceitar o cérebro que tem, orgulhar-se de seus pontos fortes e fazer mais do que funciona.

Preocupação, estresse e esgotamento ligados ao TDAH

Mascarar o TDAH consome muita energia. Indivíduos diagnosticados que conscientemente mascaram seus sintomas se preocupam profusamente com outras pessoas pegando o “esquema”. Frequentemente, eles vivem com ansiedade social significativa . Como escreveu Amy, uma leitora que mora na Austrália:

“Sinto que tenho que trabalhar 10 vezes mais do que os outros para concluir tarefas simples. Não só isso, mas tenho que fazer de uma forma que não seja perceptível, porque não quero que os outros me vejam lutando e pensem que sou incapaz. Sei que sou capaz e que faço um trabalho muito bom, mas sempre existe o medo de que alguém descubra meu segredo não tão secreto.”

Síndrome do Impostor e Baixa Autoestima

O mascaramento do TDAH geralmente está ligado a sentimentos de inadequação. Muitos indivíduos que mascaram são os mesmos que engrandecem seus desafios e dispensam suas vitórias. A experiência de um leitor em ir além no local de trabalho para mascarar o TDAH capta essa tensão:

“Muitas vezes não consigo estabelecer expectativas razoáveis sobre o que posso oferecer aos meus clientes. Por isso, frequentemente prometo demais e acabo fazendo muito trabalho extra. Em algum nível, espero que os extras os agradem para que não vejam o quão incompetente eu realmente sou.”

É muito comum que essas expectativas irrealistas se juntem à baixa autoestima e criem a síndrome do impostor em indivíduos com TDAH. A síndrome do impostor não apenas aumenta os níveis diários de ansiedade, mas também impede que os indivíduos desfrutem de seus sucessos porque os atribuem à "boa sorte" e não aos esforços suados.

Perfeccionismo ligado ao TDAH

O mascaramento também está ligado a comportamentos perfeccionistas. Excessivamente sensíveis às suas próprias falhas percebidas, as pessoas que mascaram também podem estar hiperconscientes dessas características nos outros e até mesmo desenvolver uma intolerância por elas. O perfeccionismo, combinado com a síndrome do impostor, também pode intensificar a disforia de sensibilidade à rejeição. Se algo não é perfeito, pode ser visto como outro fracasso, aumentando a sensação de inutilidade pessoal. Às vezes, as pessoas podem projetar sua necessidade de perfeição nos outros, julgando-os severamente por seus erros.

“Sou obcecado por pontualidade”, disse um leitor. “Tenho que chegar cedo para tudo e criar tempo para o desconhecido, porque passei muitos dos meus primeiros anos atrasado para tudo. Você pensaria que eu teria empatia com os cronicamente atrasados, mas o atraso tornou-se algo para o qual agora tenho pouca ou nenhuma paciência nos outros. O atraso de outra pessoa parece um ataque pessoal a mim.

Sentido distorcido do eu ligado ao TDAH

Anos de intenção ou mascaramento não intencional podem turvar o senso de identidade de uma pessoa. Indivíduos não diagnosticados podem tentar encobrir o que realmente está acontecendo com eles ou ser desconectados de um senso coeso de identidade. Aqueles com um diagnóstico podem gastar tanta energia tentando se misturar que chegam a questionar sua identidade. Eles se sentem isolados de quem são sob a máscara.

“Fui diagnosticado aos 34 anos e tenho me mascarado inconscientemente por tanto tempo que ainda estou lutando para descobrir quem realmente sou, anos após meu diagnóstico”, disse um leitor. “A parte mais difícil de mascarar é não ser capaz de reconhecer todas as coisas com as quais realmente preciso de ajuda, até o básico absoluto da vida: manter-me limpo, alimentar-me e até sair da cama.”

O que fazer sobre o mascaramento de TDAH?

Se você reconhecer que o mascaramento do TDAH está ligado à vergonha debilitante e à baixa autoestima, converse com um profissional médico. A terapia pode ajudá-lo a romper com os padrões de pensamento negativo, explorar questões de deficiência que levam ao mascaramento e melhorar sua capacidade de ser autêntico com os outros.

O mascaramento do TDAH insalubre se desenvolve como uma estratégia de enfrentamento para aliviar sentimentos desconfortáveis e pode estar profundamente enraizado em como uma pessoa funciona em sua vida diária. Aprender a desmascarar e compartilhar seu verdadeiro eu com os outros pode levar algum tempo, mas é um processo valioso que pode melhorar a qualidade do seu trabalho, suas interações sociais e seus relacionamentos. “Desisti de usar máscaras na frente de meus amigos e familiares”, disse um leitor. “Acho que estou muito mais feliz, durmo melhor e não me sinto tão ansioso.”

Aqui estão quatro etapas para iniciar o processo de desmascaramento:

1. Considere todas as maneiras de mascarar seu TDAH e por quê. A consciência é fundamental. Que partes de si mesmo você trabalha ativamente para proteger da vista? Qual destes o deixaria ansioso se fosse trazido à luz? Como você tenta manter as aparências? Muitas pessoas supercompensam porque suas estratégias atuais não são tão úteis quanto gostariam. Você faz isso? Considere as diferenças entre o mascaramento e as estratégias saudáveis que você tem para controlar os sintomas do TDAH.

2. Pense em hábitos mais saudáveis. Se você não estivesse mascarando, o que mais faria? Que obstáculos ou medos interferem em fazer escolhas diferentes e genuínas sobre seus comportamentos ou respostas? Seria útil para você falar com alguém para explorar o hábito de mascarar, debater alternativas e praticar seu uso? Você precisa repensar suas expectativas pessoais ou estabelecer limites no trabalho ou em casa? Suas necessidades – e possíveis soluções – se tornarão aparentes à medida que você considerar essas questões, identificar as maneiras pelas quais você mascara seu TDAH e detalhar o propósito de seu mascaramento.

3. Cerque-se de pessoas que o amam e o apoiam. Converse com seus entes queridos sobre o TDAH, suas necessidades específicas e como você gostaria de ser apoiado. Ser você mesmo virá naturalmente quando você estiver perto de pessoas que o aceitam por quem você é. Os grupos de apoio ao TDAH são ótimos lugares para compartilhar experiências e receber encorajamento. Ao começar a desmascarar, esteja preparado para reações potencialmente negativas de outras pessoas em sua vida que não estão acostumadas com o verdadeiro você. Não deixe que as reações deles o derrubem. Siga seu próprio caminho para viver plenamente com o TDAH. É aqui que você encontrará sua autoestima e alegria.

4. Pratique a autocompaixão. Seja gentil consigo mesmo. Como a treinadora de TDAH Linda Roggli, PCC, observa: “Suas máscaras o protegeram no passado, mas libere-as com amor”. Recite algumas afirmações positivas quando surgirem pensamentos negativos. Ou responda a essa voz negativa e trate-a como faria com um aluno da terceira série com um joelho esfolado. Essa voz foi desenvolvida para mantê-lo seguro, mas agora você precisa construir uma nova estratégia. Traga seu senso de humor, como Kami, uma leitora da Carolina do Norte que disse que costumava mascarar sua dificuldade em lembrar o nome das pessoas. “Foi muito difícil para mim pedir a alguém que repetisse o nome”, escreveu ela. “Eu faço o meu melhor para ser corajoso e, claro, culpar meu cérebro TDAH e rir disso.”Aprender a rir com nós mesmos, com nossos desafios e com nossos sucessos ajudará a reduzir o mascaramento e aumentar a autoestima.

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