TDAH - Por que o transtorno de ansiedade é tão frequentemente diagnosticado erroneamente?

“Os transtornos de ansiedade tornam-se mais frequentes, mais prejudiciais e se tornam mais arraigados à medida que a criança entra na adolescência e na vida adulta.”

Dr. William Dodson sobre a correlação entre TDAH e ansiedade em adultos.

Vivemos tempos de ansiedade.

Nós nos preocupamos com muitas coisas desde o momento em que o alarme dispara pela manhã – desde contrair a Covid, encontrar um emprego em uma economia apertada, até esperar que o carro não quebre em seis meses. A ansiedade se torna uma doença diagnosticável, porém, apenas quando suas causas não estão ligadas aos eventos de nossas vidas, mas têm vida própria. Quando a ansiedade flutuante fica tão ruim que prejudica nossa capacidade de funcionamento, ela precisa ser diagnosticada e tratada formalmente.

Os Transtornos de Ansiedade (TA) ocorrem com muito mais frequência em pessoas com TDAH do que na população em geral. Os transtornos de ansiedade infantil são a segunda condição mais comum que coexiste com o TDAH. A “Replicação da Pesquisa Nacional de Comorbidade” relatou que 47% dos adultos com TDAH apresentavam algum tipo de transtorno de ansiedade.

A correlação entre TDAH e ansiedade desafia o pensamento positivo de que uma criança superará seu medo se a família esperar o suficiente. O fato é que os transtornos de ansiedade tornam-se mais frequentes, mais prejudiciais e se tornam mais arraigados à medida que a criança entra na adolescência e na vida adulta. A pesquisa e a experiência clínica apoiam a intervenção o mais cedo possível.

Os sintomas do TDAH e do transtorno de ansiedade se sobrepõem. Ambos causam inquietação. Uma criança ansiosa pode ser altamente distraída porque está pensando em sua ansiedade ou em suas obsessões. Ambos podem levar a preocupação excessiva e problemas para se estabelecer o suficiente para adormecer. Leva tempo para fazer uma história abrangente para determinar se um paciente está lutando com uma ou ambas as condições. Espere que seu médico peça que você preencha listas de verificação e escalas para adicionar suas percepções ao processo.

A ansiedade é subdiagnosticada?

Thomas Spencer, MD, da Harvard Medical School, adverte contra a falta de diagnóstico ansiedade pelos médicos porque o número de sintomas não atende aos limites de diagnóstico amplamente arbitrários do DSM-IV. Spencer introduziu o conceito informal de TAM (Transtornos de Ansiedade Múltipla), para que os níveis de ansiedade gravemente prejudiciais não sejam perdidos porque não chegam a uma síndrome completa. Ele mostrou que as queixas de ansiedade são comuns em pessoas com TDAH (o paciente médio terá nove ou mais sintomas de ansiedade), mas geralmente não há o suficiente em uma categoria para chegar a um diagnóstico formal. Assim, muitas pessoas não são diagnosticadas com ansiedade e não recebem tratamento adequado.

Outros médicos estão preocupados que as manifestações de ansiedade possam ser devidas à hiperexcitação do TDAH. A dificuldade que a maioria das pessoas com TDAH tem em nomear, com precisão, suas emoções está bem documentada. Eles não usam rótulos emocionais da mesma forma que aqueles sem TDAH, e isso leva a mal-entendidos e diagnósticos errados.

Quando uma pessoa com TDAH se queixa de ansiedade severa, recomendo que o clínico não aceite imediatamente o rótulo do paciente para sua experiência emocional. Um clínico deve dizer: “Conte-me mais sobre seu medo infundado e apreensivo”, que é a definição de ansiedade. Na maioria das vezes, uma pessoa com hiperexcitabilidade do TDAH lança um olhar interrogativo e responde: “Eu nunca disse que estava com medo”. Se o paciente conseguir deixar de lado o rótulo por tempo suficiente para descrever como é a sensação, o clínico provavelmente ouvirá: “Estou sempre tenso; Não consigo relaxar o suficiente para sentar e assistir a um filme ou programa de TV. Eu sempre sinto que tenho que ir fazer alguma coisa.” Os pacientes estão descrevendo a experiência interna de hiperatividade quando ela não está sendo expressa fisicamente.

Ao mesmo tempo, as pessoas com TDAH também têm medos baseados em eventos reais de suas vidas. Pessoas com sistemas nervosos TDAH são consistentemente inconsistentes. A pessoa nunca tem certeza de que suas habilidades e intelecto aparecerão quando forem necessários. Não ser capaz de estar à altura no trabalho, na escola ou nos círculos sociais é humilhante. É compreensível que pessoas com TDAH vivam com medo persistente. Esses medos são reais, portanto não indicam um transtorno de ansiedade.

Um diagnóstico correto é a chave para bons resultados do tratamento. A distinção entre ansiedade e hiperexcitação faz uma grande diferença em quais tratamentos funcionarão.

A maioria dos médicos vê a ansiedade e o TDAH como duas condições separadas com dois tratamentos diferentes. A decisão sobre qual deles tratar primeiro geralmente é baseada em qual deles o paciente vê como o problema principal. Ambas as condições requerem tratamento agressivo.

Existem dois grandes impedimentos ao tratamento. A primeira é que os transtornos de ansiedade são genéticos e é provável que, pelo menos, um dos pais do paciente também sofra de ansiedade. Pais ansiosos muitas vezes exigem que algo seja feito imediatamente, mas muitas vezes têm muito medo de implementar um tratamento. Outro impedimento no início do tratamento é a expectativa comum dos pais e de alguns médicos de que os medicamentos estimulantes de primeira linha para o TDAH piorarão a ansiedade. Todos os seis estudos disponíveis sobre o tratamento de TDAH e ansiedade coexistentes foram feitos em crianças (não há estudos feitos em adolescentes ou adultos). Eles demonstram que a ansiedade diminuiu para a maioria das crianças quando os estimulantes foram introduzidos. As diretrizes recomendam tratar o TDAH primeiro, com um estimulante,

Não há diretrizes claras ou publicadas sobre como tratar TDAH e transtornos de ansiedade coexistentes em crianças. Consequentemente, as recomendações de tratamento dessas condições que ocorrem em conjunto combinam recomendações de tratamento para cada condição, como se fosse a única condição presente.

Comece com o TDAH

Se a família não tiver preferência sobre qual condição deve ser abordada primeiro, muitos médicos inicialmente tratam o TDAH. Isso ocorre porque torna um dos principais componentes do tratamento da ansiedade - terapia cognitivo-comportamental (TCC) - mais frutífero. As crianças com TDAH costumam ser tão desatentas e enérgicas que não conseguem fazer uso da TCC. Eles lutam para aprender novas formas de pensar, mas se comportam da mesma maneira que em ambientes acadêmicos.

O processo de descobrir qual molécula estimulante é ideal – anfetamina ou metilfenidato – qual sistema de entrega melhor se adapta às necessidades da família e qual dose de medicamento é a mais baixa que fornecerá o nível ideal de alívio dos sintomas é crítico. A dose será exatamente a mesma, independentemente de a criança ou adulto apresentar sintomas de ansiedade coexistentes.

O ajuste fino cuidadoso da dose é vital, devido à tendência dos pacientes com transtornos de ansiedade de serem intolerantes aos efeitos colaterais ou à percepção de mudanças corporais. A máxima “comece devagar e vá devagar” é especialmente importante para pacientes com diagnóstico de TDAH e transtorno de ansiedade.

Combatendo a Ansiedade

Assim como com medicamentos estimulantes, o tratamento do transtorno de ansiedade específico não precisa ser modificado porque o paciente tem ambas as condições. Duas décadas de pesquisa e prática mostraram que o tratamento ideal para transtornos de ansiedade é uma combinação de medicação e TCC. A combinação leva a resultados muito melhores do que qualquer um deles sozinho.

Cada família pode começar com algumas ações inespecíficas que ajudarão todos a se sentirem melhor. Tanto crianças quanto adultos podem estabelecer rotinas claras, estáveis e previsíveis, para que saibam exatamente o que vai acontecer a qualquer hora do dia. Uma criança ansiosa pode ser recompensada e elogiada por enfrentar situações que ela havia evitado no passado. O trabalho escolar pode ser dividido em “pedaços”, com recompensas semelhantes à medida que cada pedaço é concluído, para que a criança não fique sobrecarregada com a tarefa à sua frente.

Uma triagem de drogas pode ser necessária em pessoas com mais de 12 anos de idade, devido à alta taxa de experimentação de drogas encontrada em pessoas com TDAH não tratado e ansiedade não tratada. Muitas pessoas com TDAH e/ou ansiedade tentam se automedicar com álcool e maconha.

Grande parte do sofrimento dos transtornos de ansiedade vem das distorções no pensamento que acontecem quando as pessoas têm ansiedade crônica. A TCC foi desenvolvida para corrigir essas formas distorcidas de pensar, que muitas vezes continuam muito tempo depois que os problemas bioquímicos foram corrigidos com medicamentos.

As técnicas cognitivas devem ser praticadas todos os dias em casa e na escola antes que as velhas formas de pensar sejam eliminadas. Como os próprios pais com TDAH não tratado e transtornos de ansiedade geralmente não fornecem a estrutura e o modelo de papel necessários para obter um bom resultado da TCC, às vezes é necessário que toda a família participe da TCC.

William Dodson, MD, é membro do Painel de Revisão Médica do TDAH da ADDitude .