Seu cérebro com TDAH está programado para ganho de peso?

Você não está imaginando coisas, é mais difícil para você perder peso e mantê-lo. Aqui, aprenda sobre os sintomas neurológicos e psicológicos do TDAH que estão conspirando contra você, além de estratégias para uma alimentação mais saudável que você pode começar hoje. Por Roberto Oliveira, Ph.D.

Se o TDAH fosse um animal, poderia ser uma lebre ou, melhor ainda, um Boxer, enérgico, brincalhão, altamente engajado, e já mencionamos enérgico? Este é o estereótipo, de qualquer maneira. Mas a realidade é que o TDAH (particularmente o tipo desatento) pode facilmente ser um panda pesado ou o gato Garfield. Na verdade, o TDAH não traz consigo automaticamente energia para queimar calorias e um físico elegante. Seus sintomas podem, na verdade, desencadear e exacerbar sérios problemas de peso.

De fato, décadas de pesquisa mostram uma forte correlação entre TDAH e obesidade – tão forte, na verdade, que alguém com TDAH tem quatro vezes mais chances de se tornar obeso do que alguém sem TDAH. A química do cérebro, o controle inadequado dos impulsos e os hábitos de sono irregulares conspiram para incentivar uma alimentação pouco saudável — e fazer com que a perda de peso pareça impossível.

Isso não significa que um indivíduo com TDAH esteja condenado a uma vida de obesidade. Mas requer uma compreensão séria do efeito do TDAH na ingestão de alimentos, hábitos de exercício e saúde geral. Veja por que o TDAH pode torná-lo mais propenso a ganhar peso indesejado e o que você pode fazer para ficar saudável.

Por que o TDAH geralmente leva à obesidade?

Apesar de sua suposta hiperatividade, pessoas com TDAH são menos ativas fisicamente, comem alimentos menos saudáveis e têm IMCs (Índices de massa corporal) mais altos do que pessoas sem TDAH, de acordo com estudos. Isso pode parecer contraintuitivo, mas aqueles que entendem o TDAH veem por que a conexão faz sentido: os sintomas do TDAH que dificultam o foco na escola, o sucesso no trabalho ou o gerenciamento de seus relacionamentos também tornam extremamente difícil comer adequadamente e se exercitar em uma agenda regular.

Alguns fatores do TDAH que facilitam o deslizamento em direção à obesidade incluem:

Défices de funções executivas: manter um peso saudável requer habilidades robustas de funcionamento executivo - usadas para tudo, desde o planejamento de refeições balanceadas até a manutenção da corrida diária. As pessoas com TDAH têm funções executivas naturalmente mais fracas, o que torna o início (e o acompanhamento) de uma rotina diária saudável muito mais desgastante.

Impulsividade: TDAH e impulsividade não são sinônimos, mas as pessoas que lutam contra isso sabem o efeito devastador que pode ter sobre a saúde. Todos nós somos bombardeados com alimentos tentadores (isto é, com alto teor de gordura, alto teor de açúcar e alto teor de carboidratos) diariamente. A maioria das pessoas consegue administrar com sucesso seus impulsos relacionados à comida – e dizer não a uma rosquinha diária na cafeteria, por exemplo. Pessoas com impulsividade alimentada por TDAH não conseguem. Sua impulsividade assume o controle e eles pegam (e devoram) a junk food antes que sua mente chegue a dizer: “Não!”

Consciência interoceptiva deficiente: a consciência interoceptiva nos ajuda a sentir o que está acontecendo dentro de nossos corpos - sejam sinais de fome, marcadores de sede ou fadiga física. Uma pessoa com TDAH, no entanto, é orientada para fora – sempre procurando a próxima fonte de estimulação. Como resultado, ela pode se esforçar para prestar atenção e entender o que seu corpo está lhe dizendo. Alguém com TDAH tem maior probabilidade de interpretar a sede (ou tédio ou exaustão) como fome e, muitas vezes, recorre à comida para satisfazer essa necessidade interna pouco clara.

Maus hábitos de sono: Um cérebro que está constantemente zumbindo achará difícil “desligar” no final do dia e adormecer, então não é nenhuma surpresa que o TDAH traga consigo um sono irregular ou desordenado. E uma grande quantidade de pesquisas descobriu que a privação do sono é um grande fator na promoção da obesidade. Quando nossos corpos são privados de sono, nossos cérebros liberam hormônios que nos levam a comer demais – particularmente alimentos não saudáveis com alto teor de gordura e açúcar. Simultaneamente, nosso metabolismo diminui à medida que nossos corpos tentam conservar a gordura. Esta é uma relíquia evolucionária do nosso passado de homem das cavernas - quando a falta de sono geralmente significava fome - mas nos tempos modernos, o tiro sai pela culatra em corpos com TDAH privados de sono.

“Procrastinar”: existe uma tendência do TDAH de adiar tarefas chatas comendo, um fenômeno que foi apelidado de “procrastinação”. Pedir, esperar e devorar uma pizza de queijo é infinitamente mais interessante para o cérebro com TDAH do que escrever um trabalho final. Portanto, lanchar se torna uma forma tentadora – embora não saudável – de procrastinação. (E certamente também não nos ajuda a fazer nosso trabalho mais rápido!)

Baixos níveis de neurotransmissores: TDAH é uma condição neurológica rastreada até os neurotransmissores do cérebro. Os produtos químicos dopamina e GABA existem em quantidades insuficientes no cérebro de pessoas com TDAH. A dopamina regula e promove a excitação; baixos níveis de dopamina resultam em um cérebro subdespertado e “entediado”. GABA controla a inibição. Uma pessoa com níveis adequados desses neurotransmissores normalmente consegue parar de comer uma caixa inteira de biscoitos. Alguém com níveis baixos não recebe os sinais cerebrais que o alertam sobre possíveis danos a longo prazo - seu cérebro se concentra apenas em como os biscoitos são deliciosos (e estimulantes) no momento.

Mudanças comportamentais para controlar seu peso

Seu cérebro com TDAH está trabalhando contra sua cintura? Sim. É inútil revidar? Não. Hábitos alimentares saudáveis podem, na verdade, levar à melhora dos sintomas do TDAH, o que, por sua vez, leva a uma alimentação mais saudável. Começar é a parte mais difícil; aqui estão algumas estratégias simples para começar:

1. Descreva seus objetivos. O cérebro com TDAH tem um desempenho ruim quando os objetivos e a motivação são apenas vagamente definidos – as resoluções de perda de peso só duram quando você sabe exatamente por que as está perseguindo. Pense nas razões gerais e pequenas pelas quais você deseja perder peso: para viver uma vida mais longa? Para ser mais ativo com seus filhos? Para caber naquele vestido preto matador de novo? Tenha esse objetivo em mente ao delinear seu plano de perda de peso. Com detalhes, é muito mais provável que você siga adiante.

2. Planeje suas refeições. Como o TDAH leva a uma consciência interoceptiva ruim, as pessoas com TDAH podem não perceber que estão com fome até que estejam morrendo de fome. E a essa altura, muitas vezes é tarde demais para preparar uma refeição bem balanceada porque você já ligou para o IFood Gerencie isso (e a impulsividade geral) reservando um tempo a cada semana para planejar suas refeições para estar preparado quando a fome bater. Tente definir um alarme para as 19h na quinta-feira e passe meia hora escrevendo uma lista de compras e decidindo o que vai comprar e comer na próxima semana. As funções executivas envolvidas nisso podem parecer esmagadoras no início, mas com a prática se tornará mais fácil.

3. Pratique uma boa higiene do sono. O primeiro passo para perder peso? Durma mais. Pessoas com TDAH – particularmente do tipo hiperativo – tendem a ver o sono como improdutivo ou chato, mas, na verdade, é fundamental para reconstruir seu corpo e manter seu cérebro funcionando sem problemas. Além de regular seus níveis hormonais, uma boa noite de sono o deixará menos mal-humorado, menos estressado e menos propenso a recorrer à comida em busca de conforto em momentos de fragilidade. Para saber como melhorar sua higiene do sono, leia isto.

Atingir e manter um peso saudável exigirá esforço – esforço que pode parecer impossível de superar, a princípio. Mas com objetivos claros, planejamento avançado e melhor descanso, esse esforço diminuirá com o tempo. E quando começar a dar frutos, os resultados – tanto para sua saúde física quanto para sua saúde mental – valerão a pena.

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