TDAH Seu cérebro é uma Ferrari

TDAH não é uma sentença de morte. Na verdade, é uma condição que pode trazer presentes incríveis. Indicações para profissionais e pais sobre como explicar o TDAH a uma criança de forma a enfatizar os pontos fortes e aumentar a confiança. Por Edward Hallowell, MD

Jeremy, de 12 anos, está sentado em meu escritório ladeado por sua mãe e seu pai. Concluímos nosso estágio de avaliação de seu transtorno de déficit de atenção (TDAH ou DDA) — o que significa que identificamos os sintomas, lutas e triunfos de Jeremy por meio de suas palavras e anotamos as observações de seus pais e professores; tudo o que resta é explicar o TDAH para ele e seus pais. Estamos reunidos para a importante sessão de feedback de diagnóstico, na qual direi a eles o que minha equipe e eu aprendemos com nossas “lições de história”.

Jeremy e seus pais parecem tensos. Jeremy, com o boné de beisebol virado para trás, olha para um ponto no chão, como se quisesse estar em outro lugar. Mamãe e papai se inclinam para a frente, olhando para mim com expectativa e medo estampados em seus rostos.

Eu vou direto ao ponto. “Tenho ótimas notícias para você. Aprendemos muito sobre você, Jeremy, e adivinhe? Você tem um cérebro incrível. Seu cérebro é incrível.”

Jeremy olha para cima, e mamãe e papai se inclinam um pouco para trás. “Seu cérebro é como uma Ferrari. Você sabe o que é uma Ferrari? Jeremy acena com a cabeça, sorrindo. “Bem, seu cérebro é como o motor de um carro de corrida da Ferrari. É muito poderoso. Com os cuidados certos, você vencerá muitas corridas em sua vida.”

Eu paro. "Mas há um problema." Pais e filho atiram olhares para mim. “Você tem freios de bicicleta. Seus freios não são fortes o suficiente para controlar o cérebro poderoso que você tem. Então, às vezes, você passa correndo por lugares onde pretende parar ou ignora as instruções que pretende ouvir. Mas não se preocupe. Sou especialista em freios. Vou ajudá-lo a fortalecer seus freios, para que você possa se tornar o campeão que é.” Nos próximos 15 minutos, discutimos o cérebro de um carro de corrida equipado com freios de bicicleta.

Russel Barkley, Ph.D., descreveu a base neurológica do TDAH como um estado relativo de desinibição, dando origem a três sintomas negativos: distração, impulsividade e hiperatividade. Uma pessoa com TDAH não pode inibir os estímulos que chegam, o que a torna distraída, e ela não pode inibir os impulsos que saem, o que a torna impulsiva ou hiperativa.

Em outras palavras, uma criança com TDAH tem freios fracos. O objetivo do tratamento é fortalecer esses freios. Enquanto Jeremy, seus pais e eu discutimos essa ideia, o medo na sala diminui, como se uma alta iminente empurrasse uma terrível tempestade para o mar.

Gradualmente, o sol brilha, enchendo a sala. A preocupação e o medo se transformam em alívio e entusiasmo. Os pais de Jeremy começam a contar histórias. “Deixe-me contar sobre quando os freios de Jeremy falharam na semana passada”, diz o pai de Jeremy, e os três começam a rir. Uma reunião potencialmente tensa se transforma em uma discussão sem medo, enquanto discutimos estratégias para vencer as corridas da vida.

Em meus mais de 30 anos ajudando pessoas de todas as idades com TDAH, aprendi que o momento de entregar o diagnóstico de TDAH está entre os mais cruciais. Pode determinar o arco da vida de uma pessoa. Feito corretamente, um diagnóstico pode ser preciso sem sacrificar a esperança ou limitar o crescimento.

Em muitos consultórios médicos, o diagnóstico de TDAH é o oposto. Vem com termos negativos e o clima é sombrio. Como um pai me disse: “Senti que estávamos sendo informados de que meu filho tinha câncer”. Os pais e a criança ouvem, mas não ouvem as palavras. Eles afundam em suas cadeiras, pois sentem que suas esperanças diminuem. “Seu filho tem um deficit”, eles ouvem. “Seu filho tem TDAH.” “Seu filho tem um distúrbio.”

Eles pensam: “O TDAH é muito ruim e não sei se consigo lidar com isso”.

“Naquele momento”, disse-me uma mãe, “vi as esperanças e os sonhos de meu filho queimando em uma fogueira. O médico não queria que eu me sentisse assim. Ele não queria que Tommy chorasse o caminho todo para casa. Mas esse foi exatamente o efeito de suas palavras em meu filho.

Não deveria ser assim. É hora de aqueles no jogo da saúde mental, especialmente aqueles de nós que diagnosticam e tratam TDAH, dislexia e outros problemas de aprendizagem, reconhecerem como o modelo baseado em deficit é prejudicial para os pacientes. É hora de substituí-lo pelo modelo baseado na força, que não nega que o TDAH traz riscos e deficiências potencialmente fatais - uma Ferrari com freios defeituosos é assustador, não? — mas também procura e identifica os talentos, interesses e habilidades sobre os quais a pessoa pode construir uma vida de sucesso e alegria.

Eu digo às pessoas: “Não estou no negócio de tratar deficiências. Meu negócio é desembrulhar presentes. Isso não quer dizer que considero o TDAH um presente. Conforme definido no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-V), TDAH significa problema. Mas se você olhar além dos sintomas preocupantes, geralmente encontrará evidências dos dons de uma criança.

Dá muito trabalho desenvolver os talentos de uma pessoa, especialmente de quem tem TDAH. Mas uma abordagem baseada em força alimenta esse desenvolvimento. Uma mãe me disse que, depois que ela e seu filho me visitaram, depois que eu descrevi o poder do cérebro de seu filho, ele berrou na carona para casa: “Cuidado, mundo, aqui vou eu!”

A pesquisa apoia uma abordagem baseada em força. Carol Dweck, Ph.D., psicóloga pioneira da Universidade de Stanford, passou sua carreira provando o valor de uma “mentalidade de crescimento” em vez de uma “mentalidade fixa”. Pessoas de todas as idades alcançam mais e se sentem mais motivadas e entusiasmadas se acreditarem que podem aprender o que precisam para alcançar seus objetivos e se tornar a pessoa que desejam se tornar.

Uma mentalidade de crescimento pode ser ensinada e aprendida por qualquer pessoa – existem muitas pessoas bem-sucedidas com TDAH. Se você trabalha e estuda muito, o céu é o limite! Como existem ganhadores do Nobel, do Prêmio Pulitzer e do Oscar que têm TDAH, além de bilionários e CEOs de grandes empresas, esse limite não é exagero.

A psicologia positiva, que revigorou o campo da saúde mental na última década, apóia uma abordagem baseada na força e nas emoções positivas que ela gera. As pessoas ignoram o quanto a emoção é importante para o aprendizado. Até que a pessoa tenha sentimentos positivos sobre si mesma, o aprendizado nunca será ideal. O pai da psicologia positiva, Martin Seligman, Ph.D., escreve em seu livro Flourish: “Um maior bem-estar melhora o aprendizado… O humor positivo produz atenção mais ampla, pensamento mais criativo e pensamento mais holístico. Isso contrasta com o humor negativo, que produz atenção estreita e pensamento mais crítico”.

O modelo de TDAH baseado em deficit também encoraja a estereotipagem. Qualquer um que passe algum tempo em uma escola percebe rapidamente que crianças de todas as idades menosprezam os alunos da “educação especial”. As chamadas crianças “velozes” são, nas palavras de outras crianças, “estúpidas”, “cabeças de vento” ou “perdedores”. A estereotipagem provocada pelas diferenças de aprendizagem é o último preconceito generalizado e não abordado, o último “ismo” se espalhando por nossas escolas, quebrando o ânimo de milhões de crianças.

Isso não deveria ser. O dano documentado causado pela estereotipagem, em que um grupo estereotipado se comporta de acordo com as expectativas, é chamado de “ameaça do estereótipo”.

Mas estamos a uma mudança de atitude de mudar isso. Como o psicólogo de renome mundial Timothy D. Wilson escreve em seu livro inovador, Redirect: “Uma coisa notável sobre esses défices de desempenho [relacionados ao estereótipo] é a facilidade com que eles são corrigidos [ênfase minha]. Uma simples reinterpretação do significado de um teste pode eliminar a lacuna de desempenho. Assim como as tentativas de reduzir a relevância do estereótipo negativo – por exemplo, enfatizando os aspectos positivos de um grupo ou apresentando às pessoas um modelo positivo do grupo estereotipado (por exemplo, uma gênio da matemática).”

Muitas pesquisas provam que enfatizar os pontos fortes de uma criança incute atitudes que levam ao sucesso e ao bem-estar. Todas as pessoas trabalham mais e têm um desempenho melhor quando acreditam que podem crescer e florescer, quando se sentem otimistas em relação ao futuro e sentem que podem se destacar, apesar da decepção e da derrota. Suas crenças permitem que cumprimentem cada dia com “Cuidado, mundo, aqui vou eu!”

Edward Hallowell, MD, é membro do Painel de Revisão Médica do TDAH da ADDitude.