Os sintomas do TDAH que complicam e agravam a dificuldade de aprendizagem em matemática.

Quase um terço das crianças com TDAH também apresenta dificuldades de aprendizagem em matemática. Essas condições e outras comorbidades, quando presentes no mesmo paciente, nunca são separadas e distintas. Seus sintomas se impactam e se complicam mutuamente de maneiras que educadores e clínicos devem levar em consideração ao elaborar estratégias de intervenção eficazes.

Por Diana Kennedy, MA, BCETAtualizado em 9 de maio de 2025

Em conferências de matemática, muitas vezes sou a única pessoa falando sobre dificuldades de aprendizagem. E nessas conferências, quando apresento minha palestra “ O que a matemática tem a ver com isso? Dificuldades de aprendizagem em matemática, dislexia e TDAH”, muitas vezes sou a única pessoa falando sobre matemática. Há uma quase total falta de informações sobre as conexões e interações entre TDAH, transtornos de linguagem e dificuldades de aprendizagem em matemática — e as implicações para o tratamento. No entanto, os dados nos mostram que essa é uma necessidade crítica.

Aproximadamente 35% da população apresenta algum tipo de dificuldade em matemática, e 6,4% têm discalculia , ou transtorno de aprendizagem em matemática (TAM). Crianças com histórico familiar de dificuldades em matemática têm 10 vezes mais chances de apresentarem problemas com a disciplina do que a população em geral. Isso torna o TAM tão prevalente quanto a dislexia ou o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH ou TDA) — no entanto, muitas vezes é negligenciado em salas de aula, planos educacionais individualizados (PEIs) e clínicas.

O que é uma dificuldade de aprendizagem em matemática?

A Dificuldade de Aprendizagem em Matemática (DAM) não possui marcadores biológicos ou qualitativos. Não pode ser diagnosticada com um exame de sangue ou tomografia cerebral. Os pesquisadores ainda debatem as áreas de déficit e o nível de gravidade que constituem uma deficiência matemática propriamente dita. Isso levou Michèle Mazzocco a chamar a DAM de “um termo obscuro, sem limites claros” .¹

Assim como a dislexia , o Transtorno de Aprendizagem em Matemática (TAM) é um termo abrangente usado quando uma pessoa tem mais dificuldade em aprender matemática do que seria previsto por outros fatores. Mais tecnicamente, o DSM-5 define o TAM como um transtorno específico de aprendizagem com comprometimento em matemática, no qual o aluno apresenta déficits em uma ou mais das seguintes áreas: senso numérico, memorização de fatos aritméticos, cálculo fluente e preciso e/ou raciocínio matemático preciso.

Para entender as dificuldades de aprendizagem matemática (DAM) e suas conexões com o TDAH e a dislexia, é útil analisar os dois tipos de processos cognitivos envolvidos na resolução de problemas matemáticos. Os pesquisadores dividem esses processos em processos gerais e processos específicos de cada domínio .

Os processos gerais referem-se aos processos básicos do cérebro, como memória de trabalho, velocidade de processamento, funções executivas e processamento da linguagem, que são a base de muitas tarefas. Esses são os processos responsáveis ​​pela maior parte da sobreposição com outras dificuldades de aprendizagem.

Os processos específicos de domínio resolvem problemas matemáticos usando a estrutura cerebral inata, frequentemente chamada de "módulo numérico", localizada no lobo parietal. Esses processos afetam especificamente a matemática e são responsáveis ​​pelas dificuldades de aprendizagem em matemática. E, claro, cada indivíduo terá um perfil diferente de dificuldades de aprendizagem em matemática e comorbidades como TDAH e outras dificuldades de aprendizagem.

Processos de domínio geral	Processos específicos do domínio
processos básicos	Programação básica para matemática
subjacentes a muitas tarefas e funções executivas	“módulo numérico”
~ sobreposições com TDAH e outros transtornos de aprendizagem	~ MLD

Problemas de processamento específicos do domínio e dificuldades matemáticas

Descobriu-se que os humanos — e outros animais, de primatas a pássaros e até abelhas — são programados pela evolução para realizar certos tipos de cálculos matemáticos. O módulo numérico do cérebro é responsável por detectar, comparar e manipular o "parâmetro de numerosidade". É aqui que o cérebro subitiza, ou seja, reconhece automaticamente uma pequena quantidade sem precisar contar; compara quantidades; e ordena quantidades da menor para a maior.

Crianças que têm dificuldades com essas tarefas básicas correm grande risco de desenvolver um Transtorno de Aprendizagem Matemática (TAM) na escola. Suas dificuldades com matemática serão mais severas e mais profundas do que as dificuldades decorrentes apenas do TDAH ou da dislexia, afetando o senso numérico da criança em seu nível mais básico. Se os adultos conseguirem reconhecer e avaliar essas dificuldades precocemente — mesmo antes da idade escolar — poderão iniciar a intervenção de forma precoce e intensiva para se antecipar ao TAM e otimizar as chances de sucesso.

Problemas de processamento de domínio geral e dificuldades matemáticas

Dificuldades de memória de trabalho e matemática

A memória de trabalho é como a área de trabalho do cérebro. É onde armazenamos informações para uso imediato. Quando um site envia um código de autorização e você o retém mentalmente tempo suficiente para transferi-lo da mensagem de texto para o campo online, você está o armazenando na memória de trabalho.

A limitação da memória de trabalho causa principalmente duas dificuldades em matemática: a memorização de fatos matemáticos e a capacidade de seguir procedimentos. Para aprender fatos matemáticos, por exemplo, tanto a pergunta (2+3) quanto a resposta (5) devem estar simultaneamente ativas no buffer fonológico do cérebro. Dessa forma, uma conexão neural entre as duas pode ser formada e fortalecida. Se a resposta sobrepõe-se à pergunta devido à limitação da memória de trabalho, então a conexão não é estabelecida.

Alunos com dificuldades de memória de trabalho precisam de instrução explícita para memorizar as operações matemáticas básicas. Quanto mais conexões neurais o cérebro tiver para acessar informações, mais eficiente e precisa será sua atuação. Dito isso, a memorização mecânica deve ser acompanhada de materiais manipuláveis ​​e modelos, desde que estejam direta e explicitamente relacionados aos fatos.

Resolver um problema como 2.305 ÷ 0,3 requer pelo menos 17 etapas — cada uma delas dependendo da memória de trabalho. Se um aluno precisa parar para visualizar quantas vezes o 3 cabe no 23 com resto, muitas vezes ele retorna à tarefa completamente perdido. Ele pode entender perfeitamente o conceito de divisão, inclusive a divisão com decimais, mas sua memória de trabalho fraca leva a uma falha no procedimento.

Esses alunos precisam de adaptações como uma tabela de multiplicação, mnemônicos, listas de verificação e exemplos de problemas. Uma ressalva: os alunos precisam aprender explicitamente como usar essas adaptações.

Dificuldades de processamento e matemática

A lentidão no processamento, que afeta a taxa de decaimento no circuito fonológico, torna ainda mais difícil transferir informações da memória de trabalho para a memória de longo prazo. Mesmo que um aluno com dificuldades de processamento saiba a tabuada de cor, ao perguntar quanto é 3 vezes 7, é quase possível ver suas engrenagens girando lentamente para apresentar a resposta.

Embora a habilidade matemática não tenha nada a ver com velocidade, muitos professores usam a velocidade como um indicador de domínio. Isso faz com que essas crianças se sintam fracassadas. Pesquisas mostram que testes cronometrados podem causar ansiedade matemática grave, mesmo em crianças neurotípicas. E a ansiedade matemática pode levar a um transtorno de aprendizagem em matemática.

Disfunções Executivas e Matemática

Déficits nas funções executivas causam diversos problemas para estudantes de matemática. A dificuldade em inibir associações irrelevantes sobrecarrega ainda mais a já limitada memória de trabalho. Imagine um aluno pensando: "2 + 3 = 1... esquilo!". Quando ele tenta voltar a se concentrar no problema, grande parte da informação já se perdeu e ele precisa recomeçar do zero. Se ele estiver tentando não pensar no almoço, isso também consome energia valiosa.

A dificuldade em alternar entre tarefas significa que um aluno pode completar uma folha de exercícios mista de adição e subtração com perfeição, se apenas todas as questões fossem de adição. A análise detalhada deficiente pode significar que um aluno entende perfeitamente os números inteiros e, em seguida, ignora completamente todos os sinais negativos na prova. Esses alunos podem ser significativamente ajudados por algumas adaptações:

• Estrutura de revisão mista: em vez de pular de páginas com apenas um tipo de problema para uma revisão totalmente mista com diferentes problemas intercalados, comece com uma página com metade de adição (acima) e metade de subtração (abaixo). Passe para uma página onde os problemas se alternam a cada duas linhas. Assim que o aluno dominar essa etapa, utilize a página tradicional de revisão mista.

• Detalhes com código de cores: mais precisamente, peça ao aluno que crie e utilize um código de cores. Em uma página que revisa a ordem das operações, por exemplo, ele poderia usar um marcador azul para destacar todos os expoentes e um amarelo para destacar todos os sinais negativos. Primeiro, você está permitindo que ele pratique a análise de detalhes separadamente do restante do processamento necessário. Você está treinando o cérebro para identificar quais detalhes são relevantes. Além disso, ele termina com uma página com código de cores que não levou horas para o professor concluir.

Dificuldades de Processamento da Linguagem e Matemática

A matemática exige o estabelecimento de conexões sólidas dentro e entre os mundos das quantidades reais, da linguagem matemática e dos símbolos escritos. Dificuldades no processamento da linguagem tornam essas conexões difíceis de iniciar e manter. Esses alunos serão mais lentos e menos precisos na recuperação de fatos da memória de longo prazo, baseada na semântica. Essas crianças precisam que os conceitos, procedimentos e fatos matemáticos sejam explicitamente, consistentemente e repetidamente vinculados. Elas também precisam de muito mais prática para automatizar esse processo.

A matemática é uma linguagem própria, e uma linguagem complexa, com múltiplas maneiras de expressar o mesmo conceito. Sabemos que pessoas com dificuldades de aprendizagem relacionadas à linguagem frequentemente têm problemas com múltiplos significados. Pense na expressão simples 15 ÷ 3. Quinze dividido por três, certo? Mas e quando perguntamos: “Quantas vezes o três cabe em quinze?” ou “Quantos grupos de três existem em quinze?” ou “Três vezes quanto é quinze?” Um aluno com dificuldades de processamento de linguagem pode saber como dividir 15 por 3, mas não consegue conectar isso às outras frases. É como se ele tivesse que aprender três conceitos separados. E nem vamos falar sobre o fato de que menos, ou melhor, subtração, pode significar tirar ou comparar. Essas crianças precisam de instrução explícita na linguagem da matemática, incluindo a explicação de que algumas palavras têm um significado fora da matemática e outro diferente dentro dela. (Operação, alguém?)

Por fim, o diálogo interno, ou mediação verbal, é uma estratégia que muitos de nós usamos para reforçar habilidades deficientes, problemas de memória ou a compreensão necessária para realizar algo. Conversamos sobre o assunto para superar as dificuldades. Um aluno que tem dificuldade em encontrar ou verbalizar as palavras terá problemas com esse apoio interno.

Comorbidades do TDAH

TDAH e Matemática

Quase um terço das crianças com TDAH também apresenta dificuldades de aprendizagem em matemática, e 25% das crianças com Dificuldades de Aprendizagem em Matemática têm TDAH. Sabemos que o TDAH é caracterizado principalmente por déficits na área geral das funções executivas. Déficits na memória de trabalho e na velocidade de processamento também são sinais de alerta. Sem dislexia concomitante ou Dificuldades de Aprendizagem em Matemática puras, esses alunos tendem a ter dificuldades principalmente com a memorização e a recordação de fatos matemáticos e com a execução precisa de procedimentos, e não com a compreensão conceitual da matemática em si.

Além das dificuldades relacionadas ao TDAH com memória de trabalho, velocidade de processamento e funções executivas, os alunos com transtorno de déficit de atenção enfrentam alguns desafios que lhes são específicos.

Como o cérebro com TDAH se habitua aos estímulos muito rapidamente, pode ser difícil manter a atenção em tarefas repetitivas, como, por exemplo, praticar tabuada. Aliás, crianças com TDAH às vezes se tornam menos precisas quanto melhor memorizam as tabuadas. Por quê? No início, a memorização é desafiadora e mantém o cérebro ativo. Quanto mais próxima da memorização mecânica, mais entediante se torna e mais erros por descuido aparecem.

O cérebro com TDAH também tem baixa tolerância à frustração. Lidar com conteúdo desafiador e superar erros é literalmente pior para essas crianças do que para seus colegas sem TDAH. Pior ainda, pessoas com TDAH são propensas a ter o que os pesquisadores chamam de "síndrome de deficiência de recompensa". A dopamina é o neurotransmissor da recompensa. Uma descarga dela nos faz sentir bem quando conquistamos algo. Os cérebros com TDAH têm menos dopamina e receptores de dopamina mais fracos. Isso significa que resolver aquele problema difícil ou aquela página tediosa de lição de casa não é tão gratificante quanto para outros alunos.

Além disso, quando pessoas sem TDAH se acostumam com uma recompensa, a mera antecipação dela já libera dopamina. Assim, o simples ato de sentar para fazer a lição de casa proporciona um pequeno estímulo, ao pensarmos na recompensa de tê-la concluído. Não é o caso de uma criança com TDAH. Para piorar a situação, pessoas com TDAH frequentemente apresentam sensibilidade à rejeição — erros e dificuldades afetam sua autoimagem mais do que a dos outros. Algumas estratégias para ajudar o cérebro com TDAH incluem:

• Jogos, de preferência com reconhecimento público — de vitórias, não de derrotas — (aliás, é incrível como raramente ganho jogos com meus alunos!), também de preferência no computador, que é brilhante, moderno e inovador até mesmo no nível de pixel, segundo a segundo.

• Instruções explícitas em automonitoramento, definição de metas e registro do progresso.

• Qualquer estímulo que mantenha o córtex pré-frontal ativo, como brinquedos antiestresse, música, bolas pula-pula e chiclete, é bem-vindo.

• medicação estimulante

Dislexia e Matemática

Aproximadamente 70% a 80% das crianças com dislexia também apresentam dificuldades de aprendizagem em matemática. Isso significa que os professores que trabalham com crianças com dislexia quase certamente estão trabalhando com crianças que têm dificuldades de aprendizagem em matemática. Por outro lado, 50% a 60% das crianças com dificuldades de aprendizagem em matemática também têm dislexia. Crianças com dificuldades de aprendizagem em matemática e dislexia concomitante apresentam dificuldades de aprendizagem em matemática mais severas do que aquelas com apenas dificuldades de aprendizagem em matemática.

Lembre-se de que a dislexia não é apenas uma dificuldade de aprendizagem relacionada à linguagem, mas frequentemente envolve memória de trabalho fraca e lentidão no processamento da informação. Às vezes, também ocorre em conjunto com dificuldades na fala receptiva ou expressiva, afetando tanto a linguagem oral quanto a escrita. É tentador focar na leitura e na escrita como os principais e mais importantes déficits na dislexia, mas lembre-se de avaliar — e abordar — também a matemática.

Uma pessoa que não domina a matemática é vulnerável à manipulação tanto como consumidora quanto como cidadã. E isso sem mencionar a correlação entre carreiras que envolvem matemática e renda.

O conteúdo deste artigo foi retirado da apresentação de Diana Kennedy no CHADD intitulada “Dificuldades de Aprendizagem em Matemática, Dislexia e TDAH : Compreendendo e Remediando as Dificuldades de Aprendizagem em Matemática”.

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