O uso excessivo e insuficiente do tratamento medicamentoso para o TDAH

Embora o tratamento medicamentoso para o TDAH tenha demonstrado reduzir significativamente os principais sintomas do TDAH em centenas de estudos, ainda existem preocupações importantes sobre a prescrição inadequada para crianças e adolescentes que não têm TDAH. Também há evidências de que muitos jovens com TDAH que poderiam se beneficiar do tratamento medicamentoso não o recebem e, como resultado, podem obter resultados piores.

Estimar a taxa de uso excessivo e insuficiente de medicamentos para o TDAH é um desafio, e um estudo recente fornece o exame mais abrangente até o momento sobre essa importante questão [Massuti et al. (2021). Assessing under-treatment and over-treatment of ADHD medications in children and adolescents across continents: A systematic review and meta-analysis. [Avaliando subtratamento e supertratamento de medicamentos para TDAH em crianças e adolescentes em todos os continentes: uma revisão sistemática e meta-análise.] Neuroscience and Behavioral Reviews, 128, 64-73.]

Os autores começaram identificando todos os estudos publicados de amostras comunitárias, ou seja, membros representativos da comunidade e não amostras daqueles que buscavam tratamento, nos quais foram obtidos diagnósticos de TDAH e status de tratamento medicamentoso para TDAH. Mais de 25.000 estudos potencialmente relevantes foram selecionados e uma amostra final de 36 estudos que atendem a rigorosos critérios de seleção foi finalmente selecionada para revisão. Esses estudos incluíram mais de 100.000 participantes e foram conduzidos em vários continentes.

Como eram amostras da comunidade, alguns participantes haviam sido previamente diagnosticados com TDAH (com base no relato dos pais de um diagnóstico anterior) e alguns não tinham um diagnóstico anterior, mas foram identificados como portadores de TDAH no estudo. Como os participantes foram retirados da comunidade, no entanto, e não daqueles que procuram tratamento especificamente, a maioria não teria TDAH ou qualquer outro diagnóstico.

Três grupos foram identificados com base nas informações obtidas: 1) jovens com TDAH em tratamento medicamentoso; 2) jovens com TDAH que não estavam recebendo tratamento medicamentoso; e, 3) jovens sem TDAH que, no entanto, estavam recebendo tratamento medicamentoso.

Aqueles no grupo 1 seriam considerados adequadamente tratados, ou seja, diagnosticados com TDAH e recebendo um tratamento medicamentoso com suporte empírico. Aqueles no grupo 2 representariam um grupo 'subtratado', pois foram diagnosticados com TDAH, mas não receberam um tratamento baseado em evidências. Finalmente, os participantes do grupo 3 refletem um grupo "tratado em excesso", pois não foram diagnosticados com TDAH, mas ainda estavam recebendo tratamento medicamentoso.

(Observe que muitos argumentariam que a categorização acima simplifica demais as coisas, pois nem todos os jovens com TDAH precisam necessariamente de medicação e alguns acreditam que outros tratamentos devem ser tentados primeiro. A partir dessa perspectiva, nem todos no Grupo 1 seriam "tratados adequadamente" e não todos no grupo 2 seriam 'subtratados'.)

Resultados - As análises primárias foram restritas a estudos em que o diagnóstico foi estabelecido usando os critérios do DSM ou escalas de classificação validadas, e não o relato dos pais de um diagnóstico anterior. De mais de 3.300 jovens diagnosticados em 18 estudos, apenas 19% estavam recebendo tratamento medicamentoso para o TDAH. Isso deixa mais de 80% dos jovens diagnosticados que não estavam sendo tratados com medicamentos.

Em termos de excesso de tratamento, de mais de 25.500 jovens em 14 estudos diferentes, menos de 1% estava recebendo medicação para TDAH.

Quando os estudos foram restritos aos realizados nos EUA, onde as taxas de prescrição de medicamentos para TDAH são mais altas, 33% dos jovens diagnosticados estavam sendo tratados. Os autores estimaram que para cada indivíduo com TDAH para o qual o tratamento medicamentoso era apropriado, havia 3 outros que poderiam ter se beneficiado, mas não estavam sendo tratados.

Resumo e implicações - A principal conclusão deste estudo é que apenas uma minoria de crianças e adolescentes com TDAH recebem tratamento medicamentoso para a condição. E relativamente poucos jovens que não atendem aos critérios de diagnóstico de TDAH estão recebendo medicação para TDAH. Embora reconhecendo que os números reais apresentados são apenas estimativas, é razoável concluir que o subtratamento é substancialmente mais comum do que o sobretratamento,

Dadas as preocupações de que a medicação para TDAH é frequentemente prescrita para jovens sem TDAH, descobrir que isso é relativamente incomum (menos de 1%) é reconfortante. No entanto, mesmo 1% da população jovem nos EUA ainda é muita gente e é importante não minimizar isso.

A perspectiva de uma pessoa sobre esses achados dependerá de como ela percebe o valor do tratamento medicamentoso para o TDAH. Por exemplo, aqueles que questionam a utilidade do tratamento medicamentoso estariam menos preocupados com o fato de apenas uma minoria de jovens diagnosticados receberem esse tratamento. Como o tratamento medicamentoso talvez tenha a base de evidências mais forte como tratamento do TDAH, muitos achariam isso altamente problemático.

Finalmente, deve-se enfatizar que, como esses achados são baseados em amostras da comunidade e não em jovens cujos pais buscavam avaliação/tratamento, eles não se aplicam ao uso excessivo ou subutilizado de medicamentos para TDAH em amostras de busca de ajuda. Assim, quando os pais têm seus filhos avaliados por um profissional de saúde devido a problemas comportamentais, muito mais de 1% pode ser diagnosticado incorretamente com TDAH e, então, tratado de forma inadequada com medicamentos. Essa é uma questão totalmente diferente que este estudo interessante não foi projetado para abordar.