A
lacuna no tratamento da depressão para adolescentes – e como
fechá-la
O
sintoma mais comum da depressão em adolescentes não é a tristeza,
mas a irritabilidade. Quando os médicos perdem sinais sutis como
esse, ou os adolescentes resistem em compartilhar seus desafios de
saúde mental, devido ao estigma e medo de constrangimento, pode
ocorrer uma crise no tratamento. Aqui, aprenda sobre a lacuna no
tratamento do transtorno de humor para adolescentes e como superá-la.
Por Nicole Kear
Os
adolescentes são notoriamente mal-humorados, irritáveis e gostam de
se isolar nos quartos. Os pais esperam um certo grau de angústia no
início da adolescência – mas para alguns adolescentes, essa
angústia excede as normas saudáveis. Esses adolescentes não gostam
mais de suas atividades favoritas e são retraídos e irritáveis, a
ponto de se comportarem como pessoas diferentes.
Adolescentes
que se encaixam nessa descrição podem estar lutando contra o
transtorno depressivo maior, uma condição séria – e comum. De
acordo com a Pesquisa Nacional sobre Uso de Drogas e Saúde (NSDUH)
de 2021, 20% dos adolescentes tiveram um episódio depressivo maior
(MDE) no ano anterior, com 75% desses episódios causando
“comprometimento grave”. Durante aquele ano, 13% dos adolescentes
tiveram pensamentos sérios de suicídio e 6% - 1,5 milhão de
adolescentes – planejaram o suicídio.
A
depressão
é uma condição para a qual existem intervenções altamente
eficazes baseadas em evidências, mas apenas 41% dos adolescentes com
depressão
maior recebem tratamento.
É o que os especialistas chamam de “lacuna de tratamento” e é
um problema significativo – e complicado.
Depressão
em adolescentes: por que o tratamento precoce é crítico
A
depressão
não tratada em adolescentes pode ter consequências terríveis,
incluindo suicídio, que foi a segunda principal causa de morte em
2020 entre jovens de 10 a 14 anos e a terceira principal causa de
morte entre indivíduos de 15 a 24 anos, de acordo com o CDC.
Adolescentes
com transtorno depressivo maior não tratado têm duas vezes mais
chances de usar drogas ilícitas do que seus pares, a uma taxa de 28%
em comparação com 11%, de acordo com o NSDUH. Este foi o caso do
filho
de uma leitora do
ADDitude
em Maryland, que descreveu a experiência de seu
filho
de 19 anos desta forma: “Meu filho se sente perdido e como se não
pudesse ‘ficar feliz’'. Ele tem medo de dar os próximos passos
e, infelizmente, recorreu a algumas substâncias”.
As
ramificações de longo prazo da depressão não tratada podem
reverberar por toda a vida. “Para quase todo mundo que terá
depressão, o primeiro episódio ocorrerá em algum momento no final
do ensino médio ou no início da faculdade, entre as idades de 16 e
19 anos”, disse William Dodson, MD, em um webinar da ADDitude
intitulado “Gerenciando distúrbios do humor e depressão em
adultos e crianças com TDAH”.
Dodson explicou que a depressão é uma “doença inflamada”,
assim como todos os transtornos de humor. “Quanto mais episódios
você tiver, mais terá no futuro e mais graves eles ficarão a cada
repetição”, disse ele.
Um
fator que influencia o número e a gravidade dos episódios futuros é
a abordagem precoce do tratamento da depressão. “Se você tratar
imediatamente cada episódio depressivo durante um ano inteiro, deve
esperar três episódios em toda a sua vida”, explicou Dodson. “Se,
por outro lado, você não tratar cada episódio completamente, pode
esperar mais 17 episódios depressivos, com cada episódio ficando
progressivamente mais longo, profundo e pior. Esperar que a depressão
desapareça por conta própria é o maior fator de perpetuação.”
Barreiras
para tratar a depressão em adolescentes
1.
A depressão é muitas vezes confundida com o humor adolescente
“normal”
O
que complica o processo de avaliação e diagnóstico é o fato de
que a
depressão geralmente se apresenta de maneira diferente nos
adolescentes
da
que nos adultos. “Enquanto a maioria das pessoas para de comer, os
adolescentes comem tudo que estão à vista”, disse Dodson. “Onde
a maioria das pessoas dorme mais, um adolescente dorme menos.
Onde
a maioria das pessoas perde o interesse por sexo, os adolescentes se
tornam hipersexuais.” Além disso, a suposição de que as pessoas
deprimidas parecem tristes ou chorosas pode ser perigosamente
imprecisa; o sintoma mais comum da depressão na adolescência não é
a tristeza, mas a irritabilidade.
Os
especialistas recomendam que os cuidadores sejam cautelosos e
procurem orientação profissional se sentirem qualquer preocupação
com tendências suicidas ou depressão em geral. Joel Nigg, Ph.D.,
defendeu de forma persuasiva essa abordagem em uma palestra recente
da APSARD intitulada “Previsão multimodal de transtornos do humor
e risco de suicídio em adolescentes com TDAH”. “Que tipo de
erros queremos cometer em nossa previsão? Queremos superidentificar
ou subidentificar a suicidalidade?” ele perguntou. “Você quer
intervir por engano em crianças que não precisavam ou perder
crianças que estão em risco real?”
Um
psicólogo, psiquiatra ou pediatra deve ser capaz de diferenciar o
mau humor típico do adolescente da depressão. Para garantir que
eles tenham a oportunidade de fazer isso, a AAP
mudou recentemente suas diretrizes de triagem
para recomendar que os pediatras rastreiem todos os adolescentes com
12 anos ou mais para transtorno depressivo maior, mesmo na ausência
de sintomas documentados.
Ainda
assim, muitos adolescentes dirão ao médico que estão “bem”
quando não estão, encerrando assim a avaliação antes de começar.
“Quando um adolescente usa a palavra 'ótimo', é uma grande dica
para investigar mais a fundo”, disse Dodson. Se o pediatra de seu
filho não investigar além desse encolher de ombros superficial,
considere a possibilidade de obter a ajuda de outro recurso, como um
pastor, rabino ou parente de confiança. De acordo com Dodson, a
ênfase deveria estar em fazer algo, em vez de descobrir quem seria o
encaminhamento ideal.
2.
Resistência dos adolescentes
Diagnosticar
a depressão em adolescentes é apenas o primeiro passo no caminho
para o tratamento. Um dos obstáculos mais significativos nesse
caminho é a resistência dos próprios adolescentes. Na Pesquisa
de Saúde Mental Juvenil de 2022 da ADDitude,
uma leitora em Utah descreveu o obstáculo significativo representado
pela aversão de sua filha de 16 anos ao tratamento para depressão,
ansiedade e automutilação.
“Ela
desistiu de seu último terapeuta e se recusa a conseguir um novo”,
disse o leitor. “Tenho trabalhado para ajudá-la a querer ir à
terapia, mas não posso arrastá-la fisicamente até lá, que é o
que seria necessário neste momento.”
As
causas profundas da resistência são diferentes para cada
adolescente, mas os seguintes fatores são comuns:
Sentido
de desesperança
Um
aspecto particularmente insidioso da depressão é que ela causa uma
sensação de desesperança que pode imobilizar os indivíduos,
impedindo-os de dar passos em direção ao autoaperfeiçoamento.
“Quando as pessoas ficam deprimidas, elas pensam de forma
diferente. Há uma quantidade tremenda de futilidade”, explicou
Dodson. “As pessoas tendem a olhar inteiramente para o negativo e
pensar apenas nos resultados negativos. Eles pensam: por que se
preocupar? Nada vai funcionar...”
Este
foi o caso da filha de 17 anos de um leitor de ADDitude
no Tennessee, que disse: “Ela é totalmente contra medicamentos,
aconselhamento e qualquer coisa que possa ser benéfica para sua
saúde mental. Ela parece se retrair mais em vez de estar aberta a
qualquer tipo de ajuda.”
Preocupações
de confidencialidade
A
confiança é um elemento essencial no processo de tratamento.
Impedir essa confiança é a preocupação comum dos adolescentes de
que qualquer informação incriminatória que eles compartilhem com
um médico - uso de substâncias, escolhas imprudentes, atividade
sexual - possa ser compartilhada com seus pais ou outras figuras de
autoridade.
Um
estudo publicado em Administration
and Policy in Mental Health
descobriu
que
as preocupações com a confidencialidade eram um “fator
importante” que impedia os adolescentes de procurar tratamento.
“Muitos [adolescentes] viam a expressão de sua angústia e
sentimentos de inadequação como informações privilegiadas que, se
expostas, poderiam ter consequências terríveis”, escreveram os
autores do estudo. O estudo também descobriu que os adolescentes
precisam de privacidade para falar abertamente sobre problemas de
saúde mental com os médicos e, nos casos em que os pais não são
solicitados a deixar a sala de exames, os adolescentes geralmente
optam por não divulgar informações sobre problemas de saúde
mental.
Estigma
em torno da doença mental
As
percepções públicas negativas sobre a doença mental criaram um
estigma que bloqueia o acesso de alguns adolescentes aos cuidados. “O
estigma afeta a busca de cuidados nos níveis pessoal, do provedor e
do sistema”, escreveram os autores de um estudo na Psychological
Science in the Public Interest.
O
estudo Administration and Policy in Mental Health
descobriu que muitos adolescentes resistiam em procurar tratamento
porque temiam parecer “loucos” ou “doentes”. “A relutância
dos adolescentes em consultar médicos sobre suas preocupações
também estava fortemente relacionada a questões de identidade. Em
comparação com os adultos, a ameaça de uma identidade de doença
provavelmente é muito mais evidente para os adolescentes”,
escreveram os autores do estudo. “Devido a essa ameaça, é mais
provável que eles recusem um diagnóstico ou tratamento”.
O
estudo também descobriu que as tentativas dos adolescentes de
parecerem “normais” incluíam minimizar os sintomas, não apenas
para os outros, mas até para si mesmos. Esse achado é consistente
com os dados coletados pela National Comorbidity Survey Replication,
que constatou que, entre as pessoas com transtorno de saúde mental
que não procuraram tratamento, quase metade não o fez porque achou
que sua necessidade de tratamento era baixa.
Combater
o estigma requer tempo e ação coletiva, o que é ajudado por
campanhas de educação
e ação em saúde mental, como o Pledge
to Be Stigma-Free
da NAMI. Celebridades como Demi Lovato, Lady Gaga, Ariana Grande e
até mesmo o
Príncipe Harry
compartilharam suas lutas com transtorno bipolar, transtorno de
estresse pós-traumático e depressão, normalizando essas condições
e a divulgação delas para seus fãs adolescentes.
3.
Barreiras Estruturais
De
acordo com uma pesquisa
recente da
ADDitude,
62% dos cuidadores relataram que era “difícil” ou “muito
difícil” acessar cuidados de saúde mental devido a desafios como
conflitos de agendamento, falta de acessibilidade, bem como tempos de
espera e custos proibitivos.
“Os
cuidados de saúde mental são extremamente caros”, explicou Kate,
uma leitora do
ADDitude
e mãe de um jovem adulto com TDAH,
ansiedade e depressão no Kansas. “Se você tem necessidades agudas
de cuidados de saúde mental de emergência, pode gastar US$ 3.000 a
US$ 5.000 para entrar no pronto-socorro. A outra alternativa é uma
longa lista de espera. Enquanto isso, seu filho sofre. É um
pesadelo."
Escassez
de terapeutas
Metade
dos entrevistados da pesquisa ADDitude
disseram que não podiam ter acesso confiável à terapia em sua
região geográfica, uma grande barreira para o atendimento.
A
escassez de terapeutas, que antecedeu o início da pandemia, foi
exacerbada por um aumento
bem documentado de problemas de saúde mental,
especialmente entre os adolescentes. De acordo com o Departamento
de Saúde e Serviços Humanos dos EUA,
os
EUA
terão pelo menos 10.000 profissionais de saúde mental a menos do
que precisam dentro de dois anos.
“Não
há provedores suficientes”, disse um leitor do
ADDitude.
“Temos que esperar de 3 a 4 meses por uma consulta. Isso não é
bom quando você tem um filho com ideação suicida.”
Custo
da terapia e falta de cobertura de seguro
Uma
vez que uma família encontra um médico geograficamente acessível
com disponibilidade, ela pode descobrir que seu plano de saúde não
cobre visitas e o custo fora da rede é proibitivamente alto. Os
legisladores tentaram resolver esse problema aprovando a Lei
de Paridade em Saúde Mental e Igualdade de Dependência(MHPAEA),
uma lei que exige que a maioria dos emissores de seguros de saúde
cubra transtornos
de saúde mental e uso de substâncias,
assim como fariam com transtornos físicos.
Infelizmente,
brechas e soluções alternativas permitiram que os provedores de
seguros contornassem amplamente o MHPAEA: uma consulta de terapia,
por exemplo, tem cinco vezes mais chances de estar fora da rede do
que uma consulta de cuidados primários.
Um
leitor do
ADDitude
resume o dilema de forma sucinta: “Encontrar um psiquiatra infantil
é muito difícil. Encontrar um que aceite o seguro de saúde do meu
filho é impossível. É nessa hora que preciso ser criativo para
encontrar para meu filho a ajuda de que ele precisa.”
As
implicações do tratamento que mudam a vida
Embora
as barreiras para cuidar de adolescentes com depressão sejam
variadas, significativas e profundamente arraigadas, elas podem ser
superadas e o retorno do investimento costuma ser dramático.
“As
coisas que nosso filho está fazendo agora, como exercícios
e
atenção
plena,
são resultado da terapia individual e familiar que ele recebeu no
passado, da qual ele se ressentiu na época, mas que agora ele diz
ter salvado sua vida”, disse um leitor do ADDitude, pai
de
um jovem adulto em Nova York. “Ele usa o que aprendeu então. Para
nós, isso é milagroso.”
Como
ajudar adolescentes resistentes ao tratamento
Na
adolescência, as crianças trabalham naturalmente para se emancipar
da influência e do controle dos pais, o que torna muito mais difícil
para os pais orientá-las para o tratamento. “Quando os
adolescentes sofrem de depressão, os pais se encontram na terrível
posição de cuidar profundamente com uma necessidade urgente de
obter controle, enquanto o filho adolescente aparentemente trabalha
contra eles”, disse Dodson. “Toda sugestão é imediatamente
descartada e desvalorizada como inútil ou destinada a piorar a
situação.” Quando isso acontece, Dodson tem o seguinte conselho
para os pais:
Peça
ao seu filho para conversar com amigos que passaram pela depressão
e saíram do outro lado mais saudáveis. A depressão é tão comum
nesta fase da vida que poucos adolescentes não conhecem alguém que
já esteve deprimido.
A
maioria dos alunos do ensino médio sabe o que dizer e fazer com os
amigos, mas perdeu o acesso a essa parte ativa e esperançosa de si
mesmos. Tente perguntar a eles: “Se você visse um de seus amigos
lutando do jeito que você está - triste, sem esperança, lutando
com a escola e afastando-se dos amigos - o que você diria e faria
por seu amigo?” Essa abordagem lembra aos adolescentes que eles
têm amigos de quem gostam e que se preocupam com eles.
O
suicídio é uma solução permanente para um problema temporário.
A pessoa deprimida, no entanto, só está ciente de sua miséria
agora. Cabe aos amigos e familiares manter as memórias positivas de
seu passado e a visão brilhante de seu futuro. Amigos e familiares
devem lembrar ao adolescente deprimido que sua desesperança é um
sintoma de uma doença e que ele é a mesma pessoa que era há seis
meses, alguém precioso para sua família e amigos, com um futuro
brilhante pela frente.
Peça
ao adolescente para listar as pessoas com quem ainda mantém um
relacionamento caloroso e de confiança – aquele professor ou
treinador especial, seu pastor ou rabino, seu conselheiro escolar,
um avô sábio. Essas pessoas não precisam ter treinamento especial
ou serem capazes de resolver a depressão por conta própria. Tudo o
que eles precisam fazer é comunicar ao adolescente deprimido que
são amados e que têm um futuro promissor, uma vez que esse
episódio depressivo tenha passado.
ADDitude
